– Jeg synes du har lykkes så forbaska godt! sier fotballkommentator Bernt Hulsker om Michael Stilsons nye tegneserieroman, Elastico.
Da de to tidligere fotballspillerne møttes til en nettsamtale, la ikke Hulsker skjul på at han er en stor fan av tegneserien til den prisvinnende barnebokforfatteren Michael Stilson.
“Da jeg leste boken var det som å bli dratt 30 år tilbake i tid. Jeg fikk lyst til å springe ned på grusbanen ved barneskolen og dundre ballen inn i det lille målet.”
- Dette her vil jeg anbefale til alle. Det er tidenes - eller årets - julegave!
Hulsker forteller at han formelig hører suset fra ballen mens han blar. Michael vil nødig ta all æren, tegneserien er jo et visuelt medium. Han er rask til å nevne samarbeidspartneren, den argentinske illustratøren Luis Guaragna.
– Luis kjente at historien traff noe i ham, sier Stilson.
Også koloritten fra Tromsø, der fortellingen er satt, står argentineren for, etter å ha bodd der i mange år.
Det blir mye fotballprat når to tidligere spillere møtes – om alt fra Ronaldo versus Ronaldinho til egne bragder og feilsteg – men Hulsker er også nysgjerrig på hvordan historien ble til. Historien som begynner med at radarparet Ibra og Oscar blir uvenner etter en hendelse i Norway cup-finalen.
– Ibra er ekstremt ærgjerrig. Han legger alt i potten for å bli bedre. Det bikker jo nesten over her, sier Hulsker.
Han sikter til alt som etter hvert står på spill for den unge hovedpersonen. Hulsker lurer på om det er litt egenopplevd.
– Det er sånn det er for veldig mange, sier Stilson. – Du bygger så mye av din identitet rundt det å være fotballspiller. Alle har vi lest om 15 år gamle Martin Ødegård som slo gjennom i eliteserien. For Ibra begynner det å haste med å komme seg videre. Han er så innbitt at han støter folk fra seg.
De to kommer inn på egen barndom, og oppdager at de har likende minner om hvordan fotball brått gikk fra å være lek til å bli alvor. For både Hulsker og Stilson skjedde det i overgangen til ungdomsskolen, da det å sparke ball i friminuttene plutselig ble veldig ugreit.
– Det var over fra dag én, forteller Stilson. I stedet skulle du gå i kule skatejeans.
– Ja! istemmer Bernt, – Hvorfor var det sånn?
Hulsker forteller at han syntes det var grusomt å måtte slutte å spille ball på skolen.
– Du kunne gjøre det, men da hadde du ikke tenner igjen, sier han og får Stilson til å humre.
– Jeg ville skrive om en som bryter ut av det der, som spiller i friminuttet og kommer svett tilbake, sier Stilson.
Hulsker kommer inn på den spesielle boktittelen; elastico er en finte der du får det til å se ut som ballen forsvinner ut til siden, for deretter å trekke den raskt tilbake igjen med foten.
– Det er som med Ibra, forklarer Stilson. – Han støter fra seg alt, og så må han prøve å rette opp ting. Den dobbeltheten liker jeg veldig godt.
På spørsmål om hvem boken er ment for, svarer Stilson at forlaget har plassert den i kategorien 9-12 år. Hulsker utbryter umiddelbart:
– Å, nei. Vi må i hvert fall ned til sju år. Det er enormt spenn i hvem som kan ha glede av denne boken.
– Jeg er jo 43 år. Du blar, og så er det en sånn vanvittig rytme i det. Jeg var så imponert, sier Hulsker, som ønsker seg en oppfølger.
Før de runder av samtalen, vil Hulsker gjerne prøve seg på en elastico og forsvinner ut på gangen med en gul ball i hendene og kameraet etter seg.
– Som en klapperslange ute på prærien, sier Hulsker om hvordan den sømløse finten skal utføres; med én glidende bevegelse
Første forsøk ender med to touch, og Hulsker legger litt:
– Først viser jeg altså hvordan det ikke skal gjøres.
Etter ytterligere to forsøk er han ganske fornøyd
– Der har du den.
– Det var tre touch, ler Michael.
Hulsker lar seg ikke affisere.
“– Det du har levert sammen med Luis er en vakker, vakker, vakker tegneserieroman. Jeg kan anbefale den på det varmeste.”