Natur, miljø, mennesker og dyr er stikkord for den dagsaktuelle og humoristiske bildeboken Bjørnen herr Brun.
Bjørnen herr Brun lever et trygt og godt bjørneliv sammen med fru Brun i den store skogen. Det har slekten Brun gjort i generasjoner. Men en dag skjer det noe som endrer alt. Herr Brun skjønner at noe må gjøres. Klarer han å få med seg de andre dyrene så de får stoppet menneskene?
Hvordan ble denne boken til, forfatter Henrik Hovland?
Ideen til boken om bjørnen herr Brun fikk jeg for mange år siden. Jeg begynte på et manus, men kom ikke i havn, og det ble liggende. Min tidligere redaktør, Ellen Seip, husket historien om bjørnen og oppfordret meg til å ta den fram og jobbe videre med den, og det gjorde jeg. Jeg hadde lagt merke til tegningene til Åshild Irgens, blant annet i boken "Snøballkrigen" skrevet av Sigmund Løvåsen, som kom på Vigmostad & Bjørke i 2021, og spurte om hun ville illustrere.
“Barn har forstått at ikke alle dyr i skogen er venner, og at naturen kan være brutal. De realistiske elementene kan både skape nysgjerrighet hos barn og gi historien autoritet.”
Henrik Hovland håper at Bjørnen herr Brun både vil underholde og føre til undring og ettertanke.
Foto: Thomas Brun/NTB
I boken møter vi altså herr Brun, hvem er han?
Bjørnen herr Brun er en bjørn som er fornøyd med livet, og ganske fornøyd med seg selv også, helt til det dukker opp mennesker i skogen hans. Når han skal mane de andre dyrene til kamp mot menneskene oppdager han at det ikke er så lett, og at det bildet han har av seg selv ikke nødvendigvis deles av andre.
Åshild Irgens tegner analogt med blyant og papir.
Bjørnen herr Brun er en barnebok med mye humor, sjarm og absurditet, samtidig som den også er ærlig og realistisk. Hvorfor var det viktig for deg å vise naturen slik naturen er?
Barn har forstått at ikke alle dyr i skogen er venner, og at naturen kan være brutal. De realistiske elementene kan både skape nysgjerrighet hos barn og gi historien autoritet. Samtidig som det er en del humor i kontrasten mellom det realistiske, for eksempel hva dyr spiser, og det antropomorfe, for eksempel snakkende bjørner som starter underskriftskampanjer.
“Det er en tendens til å undervurdere barn. Mitt inntrykk er at mange barn er alvorlige mennesker som er interessert i alvorlige temaer.”
Bjørnen herr Brun er nydelig illustrert av Åshild Irgens.
Du har et stort engasjement for naturvern, og meldte deg inn i Norges Naturvernforbund som 14-åring. Temaet om natur og miljø sto også sentralt i din forrige bok Pinnsvin, illustrert av Karen Aarre. Hva ønsket du å si med Bjørnen herr Brun?
Det er en historie som dreier seg om mye mer enn naturvern, men jeg håper rammefortellingen får barn til å fundere over om menneskers ønske om å komme ut i naturen også kan føre til at vi ødelegger naturen og det artsmangfoldet som finnes der. Skianlegg og hyttelandsbyer gir glede til noen, men ikke til alle.
Du har skrevet bøker for både barn og voksne - hvordan er det å skrive om store temaer for barn?
Det er en tendens til å undervurdere barn. Mitt inntrykk er at mange barn er alvorlige mennesker som er interessert i alvorlige temaer. De takler også kompliserte historier der karakterene ikke er overtydelige snille eller slemme, eller har en påklistret lykkelig slutt. Bjørnen herr Brun har en slutt som gjør at et barn som blir lest for må tenke etter, veie tekst mot illustrasjon, og selv avgjøre om det gikk bra eller dårlig til slutt, eller begge deler.
“Skianlegg og hyttelandsbyer gir glede til noen, men ikke til alle.”
Som 14-åring meldte Henrik Hovland seg inn i Norges Naturvernforbund. Selv om klima er i fokus i Bjørnen herr Brun er det en historie som dreier seg om mye mer enn naturvern.
Foto: Thomas Brun/NTB
Boka har nydelige illustrasjoner av Åshild Irgens. Hvordan samarbeidet dere med fortellingen om herr Brun?
Åshild tegner analogt, for hånd med blyant og papir, tegninger som hun så bearbeider videre. Det gir illustrasjoner som er organiske, myke, stofflige, og jeg synes fargene blir veldig fine. Hun klarer også å gi dyrene personlighet og karakter, samtidig som de har et realistisk uttrykk. I illustrasjonene er det en rekke elementer, botanikk og andre ting, som utdyper historien, og som et barn som blir lest for kan oppdage underveis.
Hva ønsker du at leseren skal sitte igjen med etter å ha lest boka?
Jeg håper boken både vil underholde, og føre til undring og ettertanke. Det hadde vært flott om historien om bjørnen herr Brun kunne være et utgangspunkt for gode samtaler på sengekanten, ikke bare om dyrenes liv, natur og naturvern, men også for eksempel om hvordan vår selvforståelse kan være i utakt med hvordan vi oppfattes av andre, eller hva det vil si å måtte flykte og bygge opp en ny tilværelse i et fremmed land.
Henrik Hovland (f. 1965) er kjent for bøkene om Johannes Jensen. Han har studert litteraturvitenskap og har vært soldat i den franske fremmedlegionen, etterforsker for FNs Sannhetskommisjon, valgobservatør og krigsreporter. Han debuterte med novellesamlingen Hvit mann i 1989. Hovland er fra Drammen og bor nå i Oslo.
Åshild Irgens (f. 1976) er illustratør og avistegner, og hun har illustrert barnebøker i en årrekke, blant annet flere av bøkene til Maria Parr. Åshild er født i Sandnessjøen, oppvokst i Tønsberg og bor i Oslo.